Wieloryby

Ciężko uwierzyć jest, że najprawdopodobniej przodkami tych olbrzymich ssaków były prymitywne zwierzęta lądowe, które były ssakami kopytnymi. Według szacunków badaczy i przyrodników zajmujących się zagadnieniem wielorybów najstarsze walenie żyły już ponad pięćdziesiąt milionów lat temu. Nie wykształciły one jeszcze wówczas u siebie typowych płetw, jednak kończyny ich miały palce, które z kolei były połączone tak zwaną błoną pływalną. Polowały one tylko i wyłącznie na płytkich wodach. Tylnie kończyny były bardzo silne. W ciągu kilkunastu milionów lat ssaki te przystosowały się do życia w wodzie. Jako największe ssaki nie mają one zbyt wielu wrogów naturalnych, często jednak ryby te dostają się na płytkie wody i nie mogą wypłynąć, co może mieć dla nich tragiczne konsekwencje. Wcześniej sądzono ze względu na posturę ssaki te mogą być spokrewnione bezpośrednio z dinozaurami, ponieważ tylko one miały tak monstrualne gabaryty. Teza ta jednak nigdy nie została potwierdzona. Olbrzymie rozmiary tych ssaków budzą lęk ludzi już od najdawniejszych czasów.